该项研究关注规模庞大的工人群体和他们的内心世界——工人权利意识。该研究以改革开放30年为背景，对中国工人权利意识进行了全方位的考察。既有全景式的总体观测，也有对国企工人和农民工的权利意识演进的不同发展轨迹的过程观测；既有工会组织制度改革角度的观测，也有权利救济角度的观测。在研究过程中，通过工人的权利认知、权利主张和权利要求三个层次来讨论工人权利意识，通过工人的内在心理取向、工人对法律的认知水平和工人的实际行动三个指标来分析工人权利意识的强弱程度。作者认为，市场化改革、法制化进程、全球化的推进、网络化的发展等，既是促使工人权利意识觉醒和提升的主要因素，也是导致工人权利意识不断加速提升的外部环境。该研究对工人权利意识提升的社会意义和社会影响作了较为透彻的分析，对促进工人权利意识的健康发展提出了建议。
